A continuación se presentan los elementos que conforman un proyecto de investigación dentro de las ciencias sociales. Estos elementos podrán variar de acuerdo a los criterios establecidos por las instituciones que realizan investigación. Hemos incluido solamente aquellos aspectos que, a nuestro juicio, permiten al novel investigador diseñar un protocolo que le ayude a tener en claro cómo realizar su proyecto de investigación.

1. Título y subtítulo de la investigación.

El título y subtítulo de la investigación deben incluir el objeto de estudio (unidad de observación), puede hacer referencia indirecta a la hipótesis o afirmación central del trabajo y nombrar al menos una de las variables (unidad de análisis) que habrán de medirse.

2. Objeto de estudio específico.

Es la población o grupo social que habrá de estudiarse y que conforma nuestra unidad de observación. Debe incluirse además aquel rasgo, característica o conducta que habrá de estudiarse en ella y que constituirá nuestra unidad de observación. Es este dato el que nos permitirá medir y establecer relaciones entre nuestras variables.

3. Ámbitos temáticos.

Es el área disciplinar a que pertenece la investigación. Estas áreas se encuentran definidas de antemano por algún programa de investigación dentro de la ciencia en la que trabajamos.

4. Tópico o tema al que pertenece la investigación.

Se refiere a los tópicos dentro del área disciplinar a los que pertenece o toca nuestro estudio. Es la parcela de la realidad que es estudiada por nuestra disciplina.

5. Problema práctico

Se refiere al problema que busca plantear y resolver nuestra investigación. Consta de tres elementos que deben especificarse:

a. Condición: en la que se narra la génesis y antecedentes del problema. Es una descripción del estado en que se encuentra la situación que estamos estudiando.
b. Costo: es la consecuencia que potencialmente tendría el problema dentro del contexto social donde se presenta.
c. Problema de Investigación: es la traducción en términos teórico-disciplinares del problema práctico que se busca plantear y resolver por medio de la investigación.

6. Justificación

En la justificación se trata de explicar al lector porqué es importante realizar la investigación en términos de las consecuencias empíricas que pueden evitarse y por la importancia que puede significar en términos de la disciplina del conocimiento desde la que se aborda. Se recomienda redactar la justificación respondiendo las siguientes preguntas:

a. ¿Por qué es importante hacer la investigación?
b. ¿Qué le sucede a la sociedad si yo no la llevo a cabo?

7. Preguntas de investigación.

Son la expresión simplificada y precisa de nuestro problema de investigación. Deben incluir las categorías conceptuales que traducen el problema práctico a nuestra teoría. Se dividen en:

a. Generales o Periféricas: referidas a las diferentes etapas que conformarán la investigación y que al resolverlas nos permitirán aproximarnos a resolver nuestro problema.
b. Específicas o Nucleares: son las que responden nuestra pregunta de investigación solucionando nuestro problema y nos permiten afirmar o falsear la relación que hemos establecido en nuestra hipótesis.

8. Objetivos de investigación

Es la expresión práctica de nuestro problema de investigación descompuesta en sus diferentes partes. Para lograr resolver nuestra pregunta de investigación debemos alcanzar metas intermedias: los objetivos son precisamente esas metas intermedias. Se dividen en:

a. Generales: que son la meta que al ser alcanzada resuelve nuestra pregunta de investigación.
b. Específicos: que son las metas intermedias que nos permitirán avanzar al logro del objetivo general.

9. Marco teórico interpretativo.

Es la parte más importante del trabajo previo a la obtención de los datos. El marco teórico hace explícita la estructura conceptual que dará forma a nuestro objeto de estudio, que nos permitirá nombrarle en términos formales y nos permitirá establecer las relaciones lógicas entre nuestras variables en forma precisa y rigurosa. El marco teórico se obtiene del bagaje disciplinar del investigador, de su pertenencia a una tradición o programa de investigación dentro de su disciplina y puede estar comprendido en su totalidad dentro de los límites del pensamiento de algún teórico. Cuando no resulta suficiente o adecuada una sola teoría para nombrar y formalizar nuestro objeto de estudio es conveniente especificar al menos las categorías y conceptos básicos que habremos de utilizar dentro de la investigación de tal suerte que toda afirmación que podamos generar esté avalada por una referencia teórica previa. El marco teórico debe comprender al menos los siguientes puntos:

a. Nombre de la teoría(s).
b. Datos biográficos del autor de la teoría.
c. Contexto histórico de surgimiento y desarrollo de la teoría.
d. Interpretación de la teoría por parte del investigador (lo más fiel posible a las ideas originales del autor).
e. Utilización de la teoría para describir el objeto de estudio y el problema de investigación.

10. Principales conceptos teóricos.

Es conveniente añadir al final del marco teórico un resumen o tabla donde se muestren al lector de manera sintética los principales conceptos teóricos a utilizar para nombrar al objeto de estudio, la unidad de análisis, las variables y todos los aspectos empíricos significativos que habrán de trabajarse dentro de la investigación.

11. Tabla de Operacionalización de conceptos.

Una vez establecidas nuestras principales herramientas teóricas, debemos traducir en términos empíricos cada una de ellas para lo que habremos de realizar una tabla de operacionalización. En ella se especificarán los siguientes elementos:

a. Conceptos: tal y como fueron presentados en el marco teórico.
b. Definiciones: lo más exhaustivas posibles para cada uno de los conceptos utilizados.
c. Categorías: que son aquellas dimensiones en que se descompone el concepto y que son susceptibles de ser observadas en el mundo empírico bajo la forma de indicadores (observables).
d. Indicadores: que son los datos empíricos que señalan la presencia de las diferentes dimensiones o aspectos que son comprendidos por un concepto.
e. Reactivos: que son las preguntas o guías de observación que nos guiarán a lo largo del trabajo de campo ya sea para ser observados por el investigador durante el trabajo etnográfico o preguntados en una encuesta o entrevista.

12. Hipótesis

Es la afirmación que sostiene el trabajo de investigación; la respuesta tentativa a nuestra pregunta central y posible solución al problema práctico. La hipótesis hace explícita la relación lógica entre nuestras variables.

13. Tipo de investigación.

Se refiere a los alcances del trabajo de investigación a realizar. Por la naturaleza del objeto de estudio nuestra investigación puede desarrollarse únicamente en gabinete (Investigación Documental) o ameritar trabajo de recolección de datos a partir del contacto directo con el objeto de estudio (Investigación de Campo). En cambio, por los objetivos de la investigación esta puede ser únicamente una encomienda escolar con fines educativos (Investigación Básica), puede ser parte del trabajo realizado por investigadores dentro del ámbito universitario o académico en general (Investigación Académica) o bien ser realizada como parte de una instancia gubernamental capaz de intervenir en un aspecto problemático de la realidad social (Investigación Aplicada)

14. Diseño Metodológico.

En el diseño metodológico se debe especificar todo el procedimiento a seguir durante la realización del trabajo de investigación. Se deben hacer explícitas las decisiones que se tomaron para elegir el enfoque metodológico desde el cual se abordará el objeto de estudio, las técnicas de recolección de información seleccionadas así como los criterios de análisis y presentación de la información obtenida. Debe incluirse el diseño original y probado del instrumento de recolección de datos así como un ejemplo de cómo estos datos serán procesados durante el análisis. Es conveniente incluir el protocolo de cada una de las técnicas a utilizar para que el lector pueda corroborar con detalle cómo fue realizado el levantamiento de la información. Los aspectos a considerar en nuestro diseño son los siguientes:

a. Justificación del enfoque metodológico a utilizar. Dependiendo de las características del objeto de estudio y de nuestros objetivos cognitivos puede elegirse entre una estrategia de tipo cualitativa (ideográfica) de carácter interpretativo, o bien una estrategia cuantitativa (nomotética) basada en el análisis de información objetiva.
b. Explicación de cómo se aplicará la estrategia metodológica dentro de nuestra investigación. Debemos traducir la estrategia metodológica en términos concretos con el propósito de mostrar al lector cómo se verá reflejada en el manejo que hagamos de los instrumentos de recolección de información y su tratamiento posterior dentro del proceso de análisis.
c. Justificación de la técnicas de recopilación de la información a utilizar. Se deberá explicar al lector porqué se eligió la técnica de recopilación de información que resulta pertinente a los fines de nuestra investigación.
d. Protocolo por cada una de las técnicas de recolección de información. Se deberá incluir el protocolo de cada una de los instrumentos de recolección de datos a utilizar durante el trabajo de campo. En el protocolo se deberán especificar las acciones a realizar antes (preproducción), durante (producción) y después (postproducción) del uso de cada herramienta.
e. Justificación de la estrategia de análisis de la información. Se deberán indicar dentro de la postproducción del protocolo de la técnica las razones que nos llevaron a elegir una determinada técnica de análisis, el uso de las herramientas tecnológicas correspondientes (software) y la forma en que habremos de utilizarlas.

15. Recursos humanos y materiales necesarios para llevar a cabo la investigación.

Se debe realizar una tabla en la que se presenten los requerimientos tanto materiales como humanos necesarios para realizar la investigación. Debe incluirse, de ser posible, el costo de cada uno de ellos pues esto nos dará una idea de cuanto habremos de invertir en la ejecución de nuestro trabajo de investigación.

16. Cronograma.

Todo trabajo de investigación está sujeto a tiempos y costos, por ello es necesario establecer un plazo coherente para la entrega de nuestro reporte de investigación. Para este propósito es útil diseñar un cronograma en el que se especifiquen cada una de las tareas a realizar durante la investigación y el tiempo que se habrá de invertir en cada uno de ellos.

17. Índice tentativo del reporte escrito de investigación.

Se debe incluir al final del protocolo el índice tentativo de nuestro reporte de investigación a fin de tener una idea clara de los contenidos del mismo. Los contenidos del reporte deberán coincidir con los apartados del propio protocolo pues será el documento definitivo que recupere la forma como planteamos el problema de investigación (apartados correspondientes al problema práctico), nuestro marco teórico, el diseño metodológico y nuestros hallazgos.

18. Lista de referencias de los documentos recopilados durante la elaboración de proyecto.

Se deben especificar absolutamente todos los documentos impresos, fílmicos, magnéticos y electrónicos utilizados durante la realización del protocolo de investigación. Se debe realizar esta lista siguiendo el sistema de referencias documentales utilizado por la institución para la cual se realiza la investigación o, en su caso, siguiendo los criterios de citación y referencias documentales especificados por la casa editorial que publicará los resultados.

Cómo citar este texto:

Berthier, A., (2007) Descripción general de un Proyecto de Investigación. En Conocimiento y Sociedad.com. [En línea]. Disponible en http://www.conocimientoysociedad.com/proyecto.html. [Accesado el día {fecha de acceso}).

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